Smaragder

Mineralet beryl kan optræde i flere forskellige farver, som de forskellige varieteter ofte er opkaldt efter. Ren beryl er farveløs, men blot små spor af kromoxid er tilstrækkeligt til at give smaragden den varme grønne farve, der er så højt værdsat. Jern giver akvamarin dens lyseblå/lysegrønlige farve, rosa morganit får sin farve fra litium, og heliodor (også kaldet guldberyl) får sin gyldent/gule farve fra uran.

Ordet smaragd kommer af det persiske ord zumurrud, der betyder grøn, det græske smaragdos, latin smaragdus og gammelt fransk ”esmeraude”. Rigdom er associeret med bæreren af smaragder på grund af stenens sjældenhed. Smaragden er på grund af sin farve symbol på foråret, frugtbarhed og nyt liv, og dedikeret Venus, kærlighedens gudinde.

Smaragdens farve og sjældenhed gør at den betragtes som dronningen i berylfamilien. Smaragder ses kun meget sjældent uden indeslutninger og indre uklarheder – og selv samme gør smaragder skrøbelige, ”skøre” og vanskelige at slibe. Forekomsten af smaragder er meget mere begrænset end diamanter, og fra naturens side er smaragder fyldt med ”skidt og snavs” – det er simpelthen sådan deres vækstbetingelser har været. Man taler om smaragdens urtegård, fordi en flot smaragd af en god kvalitet ofte gemmer på en mindre køkkenhave! Indeslutninger i smaragder opkaldes som oftest efter det, de ligner – for eksempel fingeraftryk, fjer, åkandeblade og sommerfuglevinger. Der accepteres villigt fejl, uklarheder og indeslutninger i smaragder, så længe farven er flot og dyb grøn. En smaragd uden indre fejl er meget sjælden og derfor meget dyr.

På grund af smaragders vækstform – aflange prismer – og skrøbelighed, er det sikrest at tilvirke stenene langs de vertikale akser. Smaragdslibningen bliver ikke overraskende opfundet til og opkaldt efter de grønne smaragder – ikke mindst fordi slibningen udstiller den flotte farve på bedste måde. Slibningen fremhæver primært farve – ikke brillans. På grund af slibningens ”lange linjer” giver en smaragdslebet sten ikke samme små lyn fra sig som en rund brillantslebet ditto – til gengæld får man enkelte bredere, mere dramatiske lysglimt og et elegant sofistikeret udtryk.

Cleopatras smaragdminer i Ægypten var kendt og eftertragtet i mindst 2.000 år før dronningens egen levetid. 90 % af verdens fineste smaragder findes i dag i Columbias miner. Der udvindes også fine smaragder i Zimbabwe, Zambia, Pakistan og de russiske Ural-bjerge. Smaragder findes i miner 15-50 meter under jorden. Stenene er blevet til blandt klipper, hvilket giver en idé om hvad der først må fjernes for at nå ned til skatten.